Van klimtrein tot oersterke klassieke kern: de INEOS Grenadiers
- Door, Cédric van Mol
14 april 2022
- Foto: NG Media & Sports
Er wordt heel veel geschreven over de suprematie van Jumbo Visma en het falen van Quicjstep-Alpha Vynil, maar dé ploeg van het voorjaar is in mijn ogen INEOS-Grenadiers. Wat een kwaliteit in de breedte en het belangrijkste van al: die jongens zijn allemaal nog zo jong. Dit is nog maar het begin. Slagen ze erin ‘The Wolfpack’ te onttronen?
Als kind was ik altijd grote fan van Team Sky. Het fascineerde me enorm hoe één team erin slaagde om jaar na jaar de Tour te winnen. Van Wiggins tot Bernal over Froome en Thomas. Het zijn 4 verschillende renners die samen goed zijn voor 7 tourzeges tussen 2012 en 2019. Enkel de ‘Haai van Messina’, de heer Vincenzo Nibali, kon zich in 2014 in het rijtje tussen de toppers van Team Sky plaatsen, weliswaar na het uitvallen van absolute kopman Chris Froome.
Klimtrein
Niet iedereen was fan van de manier waarop het sterrenensemble van Team Sky elk jaar de Tour naar hun hand zette. Bergop werden helpers, die elders kopman zouden zijn, aan kop van het peloton gezet om een moordend tempo aan te nemen. Zo kon de concurrentie nauwelijks demarreren en raasde de zwarte brigade, herkenbaar aan de blauwe streep op de rug, als een TGV door het Franse hooggebergte naar de grootste successen van het afgelopen decennium.
Tadej Pogacar, spelbreker die voor de ommekeer zorgde
Na zijn zege in 2019 was men ervan overtuigd dat Colombiaans supertalent Egan Bernal vertrokken was voor een reeks tourzeges. Hij zou dé opvolger worden van viervoudig eindwinnaar Chris Froome. Maar op de Grand Colombier werd Bernal door toedoen van een ijzersterke Wout Van Aert op meer dan 7(!) minuten gereden. Bernal gaf uiteindelijk op met problemen aan de rug. Ondertussen ontbond een ander supertalent zijn duivels door die Tour 3 etappes en het eindklassement te winnen. Tadej Pogacar had de hegemonie van Team Sky, dan al INEOS Grenadiers, doorbroken! De Britse formatie moest het over een andere boeg gooien. met alle gevolgen van dien…
Koers maken
In diezelfde Tour van 2020 zagen we in de derde week taferelen die we de jaren daarvoor nooit zouden te zien krijgen. De Grenadiers kleurden meermaals de ontsnapping van de dag en wonnen een bergrit na een indrukwekkende koppeltijdrit van Kwiatkowski en Carapaz. Het nieuwe DNA van de zwart-roodhemden was geboren! Weg met het imago van saaie ploeg die enkel kan controleren!
Klassieke kern
Het nieuwe DNA van de Grenadiers werd in de verf gezet met de transfer van niemand minder dan Tom Pidcock. De veldrijder/mountainbiker/wegwielrenner bleek een echt manusje-van-alles en won in zijn eerste jaar bij het Team van David Brailsford meteen de Brabantse Pijl. Ondertussen had ouwe getrouwe Dylan Van Baarle Dwars Door Vlaanderen gewonnen.
Dit voorjaar ogen de Grenadiers nog sterker als je ’t mij vraagt. Niemand is dit voorjaar meer in beeld geweest dan de grote Ben Turner. Van Baarle strandde op een tweede plaats in de Ronde Van Vlaanderen. Tom Pidcock speelde een sleutelrol in de tweede overwinning van Kwiatkowski in de Amstel Gold Race en mijn Noors-Amerikaanse leeftijdsgenoot(!) Magnus Sheffield won met glans de Brabantse Pijl!
Ploeg van het voorjaar
Er wordt heel veel geschreven over de suprematie van Jumbo Visma en het falen van Quicjstep-Alpha Vynil, maar dé ploeg van het voorjaar is in mijn ogen INEOS-Grenadiers. Wat een kwaliteit in de breedte en het belangrijkste van al: die jongens zijn allemaal nog zo jong. Dit is nog maar het begin. Slagen ze erin ‘The Wolfpack’ te onttronen?
Dit voorjaar ogen de Grenadiers nog sterker als je ’t mij vraagt. Niemand is dit voorjaar meer in beeld geweest dan de grote Ben Turner. Van Baarle strandde op een tweede plaats in de Ronde Van Vlaanderen. Tom Pidcock speelde een sleutelrol in de tweede overwinning van Kwiatkowski in de Amstel Gold Race en mijn Noors-Amerikaanse leeftijdsgenoot(!) Magnus Sheffield won met glans de Brabantse Pijl!
